Trumps Zölle wirken sich auf den Welthandel aus – Wie segelt man im Wind des Wandels?
Am 2. April fügte US-Präsident Donald Trump seiner wachsenden Liste von Durchführungsverordnungen weitere hinzu. Diesmal konzentrierte er sich auf das Handelsdefizit der USA mit anderen Ländern. Indem er den Notstand ausrief, rief er aus, dass die Produktionsbasis der USA ausgehöhlt worden sei, weil der Handel mit anderen Ländern stetig zunehme – und dass diese Länder nicht nur höhere Zölle auf US-Produkte erheben als die USA im Gegenzug, sondern auch nichttarifäre Hemmnisse errichten. Er kündigte “reziproke Zölle” zwischen 10 % und 49 % auf alle Länder an, mit denen die USA Handel treiben – und innerhalb weniger Tage wurde der Zoll gegenüber China auf 125 % erhöht. Dies ist seine Lösung, um das Handelsungleichgewicht auszugleichen und die Produktion in wichtigen Sektoren in die USA zurückzuholen.
Disruption am Horizont
Das einzige, was sie wahrscheinlich erreichen wird, ist eine Störung. US-Unternehmen, die Konsumgüter und Komponenten für die Herstellung von Produkten importieren, sehen sich nun mit unvorhergesehenen und zusätzlichen Kosten konfrontiert, die sie (und nicht das Beschaffungsland) zu tragen haben. In vielen Fällen ist die Beschaffung im Inland keine Lösung, nicht weil das einheimische Produkt zu teuer ist, sondern weil es einfach nicht mehr existiert; die Produktion ist nicht mehr in den USA angesiedelt. Um überleben zu können, müssen diese Unternehmen diese zusätzlichen Kosten an den Verbraucher weitergeben.
Es ist vielleicht möglich, dass die Verlagerung von Waren in andere Länder mit niedrigeren Zollsätzen dazu führt, dass die Unternehmen sich nach anderen Ländern umsehen, aber diese Alternativen sind rar gesät. Erstens sind die (asiatischen) Länder, aus denen die meisten Konsumgüter bezogen werden, von den höchsten Zöllen betroffen, so dass die Kosten hoch bleiben werden. Zweitens stellt sich die Frage nach den Fähigkeiten und Kapazitäten: Sind andere Fabriken in anderen Ländern in der Lage, die benötigten Produkte und Mengen herzustellen?
Und hier liegt die andere Gefahr, die sich negativ auf das Leben der Menschen in den Herkunftsländern auswirken kann.
Ausgleich zwischen Handel und ethischen Standards
Es besteht bereits das Risiko, dass Länder, die Produkte zu niedrigen Kosten herstellen, dies auf Kosten der Arbeitnehmerrechte, der Menschenrechte und der Umwelt tun. In den letzten Jahren gab es Bemühungen, diesen negativen Auswirkungen entgegenzuwirken, indem Bedingungen für eine nachhaltige Entwicklung in Freihandelsabkommen und ESG-Due-Diligence-Anforderungen für Unternehmen festgelegt wurden. Es ist schwierig, konkrete Ergebnisse aufzuzeigen, und sicherlich gibt es weiterhin Verstöße, aber es gibt Anzeichen dafür, dass die Beschaffungsfabriken reagieren und sich zum Besseren wenden.
Nun besteht die Gefahr, dass Unternehmen angesichts der durch die Zölle verursachten höheren Kosten einen Anreiz haben könnten, ihre Bemühungen um eine sorgfältige ESG-Prüfung auf Eis zu legen und die Bedingungen in ihren Lieferketten zu ignorieren, um sich auf eine möglichst billige Beschaffung zu konzentrieren. Dies hätte verheerende Auswirkungen auf die Arbeitnehmer in den Beschaffungsländern.
Wie kann man auf diese Veränderungen reagieren?
Zum jetzigen Zeitpunkt ist die Situation sehr volatil und ändert sich fast täglich. Trotz der Drohung von Präsident Trump, die Zölle zu erhöhen, wenn Länder ihre eigenen Zölle erhöhen, haben wir bereits gesehen, dass einige Ausnahmen für bestimmte (kritische) Produkte aus China gewährt wurden. Gleichzeitig wurden für Länder, die bereit waren, mit den USA zu verhandeln, die erhöhten Zölle ausgesetzt.
Da es offenbar Verhandlungsspielraum gibt, ist es wichtig, die beteiligten Akteure an eine grundlegende Tatsache zu erinnern: Es braucht mehr als Zölle, um einen fairen Handel zwischen Ländern zu gewährleisten. Wenn die Trump-Administration will, dass der Handel mit anderen Ländern gleichberechtigt ist, sollte sie dafür sorgen, dass bei der Anwendung von Sozialstandards gleiche Bedingungen herrschen; andernfalls wird das “Sozialdumping” weitergehen oder sogar zunehmen.
In der gegenwärtigen Situation, in der das Einzige, was wir vorhersagen können, die Unvorhersehbarkeit zu sein scheint, sollten die Unternehmen darauf achten, dass sie nicht unvorhersehbar und rücksichtslos handeln (z. B. Aufträge stornieren oder Lieferketten von einem Tag auf den anderen verschieben).
Im Gegenteil, die Unternehmen sollten weiterhin die ESG-Due-Diligence anwenden und eine langfristige Perspektive einnehmen. Heute ist es wichtiger denn je, Geschäftsrisiken ganzheitlich zu bewerten und mit den Zulieferern zusammenzuarbeiten, damit neben dem Gewinn auch die Menschenrechte und die Umwelt berücksichtigt werden. Auf diese Weise können die Unternehmen den Sturm überstehen und widerstandsfähig bleiben.
